『赤光』初版「七月二十三日」① No.00021

『赤光』初版「大正二年(七月迄)」「七月二十三日」五首中の第一首。

  「めん鷄ら」であるから雌の鶏が複数いる。鶏は「砂あび」を好むという（生田智美「ニワトリ流の衛生管理！砂浴びとは？」）。「お天気の良い日などに陽だまりとなった柔らかな砂場や、乾いたきれいな土を選んで、砂を足で掻いて地表を掘り柔らかくします。掘った土の中に寝転んだり、ひっくり返ったりしながら、羽をバサバサ、足をジタバタさせ」るという（同上）。その理由は、「寄生虫退治」「羽の汚れを落とす」という衛生・体調管理のためだという（同上）。また、「体を綺麗にするだけではなく、心もリフレッシュされ、ストレスの解消につなが」るという（「砂浴びの必要性」）。「砂浴びをするとき、鶏達はとてもうっとりした表情をし、目を細めます。ぐるぐると気持ちが良い時に出す声を出」（同上）すというので、この歌の情景では「めん鷄」の鳴き声も聞こえて来るのだ。

  水浴びをする鳥を見たことがある人もいるだろうが、「キジ目に分類される鶏は、もともと水が少ない草原などに住むため砂浴び」しかしないらしい（生田智美「ニワトリ流の衛生管理！砂浴びとは？」）。

  「めん鷄ら」はどんな場所にいるだろうか。「ほとんどの卵用の鶏を、日本人は砂浴びができないケージに閉じ込めて飼育してい」るという（「砂浴びの必要性」）。すると砂浴びをしないまま育つことになるので、（ケージから）「救出後一週間ほど」経たないと砂浴びをしないめん鷄もいたという（同上）。そのため、掲出歌の「めん鷄ら」は放し飼いか、それに近い環境で暮らしていたことが窺える。

  「居たれ」は「屋上の石」③の歌同様、已然形終止の余情を出す用法である。そのため、二句切れとなっている。

  「ひつそりと」「過ぎ行きにけり」の主体は、「剃刀研人」。剃刀研かみそりとぎとは、「かみそりをとぐこと。また、それを業とする人。」（『精選版 日本国語大辞典』）。掲出歌は、『精選版 日本国語大辞典』の「剃刀研」の項の用例となっている。掲出歌で登場するのは、剃刀研ぎの道具を持った人ということだろうか。はたまた、剃刀研ぎを生業とする人がその道具も持たずにいるのだろうか。

  「ひつそりと」というオノマトペは、現代語「ひっそり」で二つの意味がある。「(多く「と」を伴って用いる) 物音一つせず、さびしく静まりかえっているさま」という意味と、「人に知られないようにひそかに身を置いたり、ひそかに事を行なったりするさまを表わす語。また、人の沈み込んだ感じをも表わす。」という意味とがある（『精選版 日本国語大辞典』）。聴覚的に、無音であるという「ひっそりと」であれば、砂浴びの音、砂浴びしてリラックスした「めん鷄ら」の鳴き声と対照関係となる。後者の意味であれば、「剃刀研人」は「めん鷄ら」の邪魔をしないようにしているのだろうか。生業がうまくいっておらず、下を向いているのだろうか。

  一連は夏の一情景として提示され、次の歌に引きづられていくことはない。「めん鷄ら」、「剃刀研人」を点景にして、一連が始まる。